La Vosso est l'une des rares rivières de Norvège dont la souche de saumon a tellement grandi que des poissons de vingt kilos étaient autrefois courants, et la même eau de fonte glaciaire qui les nourrissait transporte maintenant les rafts à travers le fond de la vallée à Skulestadmo.
Voss se situe entre Bergen et le Sognefjord, dans un bassin où deux rivières convergent : la large et indulgente Vosso et la plus escarpée Raundal, qui descend de Raundalen à travers un corridor de bouleaux et d'épicéas.
Le rafting est arrivé ici à la fin des années 1980, lorsque des pagayeurs norvégiens revenant d'Amérique du Nord ont reconnu ce que l'hydrologie locale offrait. La pente est généreuse plutôt que violente sur les tronçons inférieurs. La fonte des neiges du plateau de Hardangervidda maintient des volumes élevés jusqu'en juillet ; en août, l'eau s'éclaircit et se calme, c'est pourquoi les départs de rafting en famille à Voss se concentrent dans les dernières semaines de l'été. La vallée est devenue la capitale officieuse de l'aventure du pays peu après, et le festival annuel Ekstremsportveko, fondé en 1998, a cimenté cette réputation à travers le kayak, le parachutisme et les disciplines fluviales.
Ce qui distingue les rivières de Voss, c'est la variété sur quelques kilomètres. La Vosso offre une eau large et roulante de classe 2 à 3 adaptée aux groupes d'âges mixtes. La Raundal, en amont, se resserre en sections techniques de classe 3 à 4 et un parcours de packrafting pour les petites embarcations, tandis qu'un tronçon de classe 4+ existe pour ceux qui le souhaitent. Les guides lisent les mêmes lignes de remous et les mêmes chutes d'eau que leurs prédécesseurs ont cartographiées il y a trois décennies.
La base opérationnelle se situe au Nedkvitnesvegen 25, 5710 Skulestadmo, à quelques minutes en voiture du centre de Voss et de la gare ferroviaire de Bergensbanen. Des combinaisons, des casques, des aides à la flottabilité et des vestes anti-éclaboussures sont fournis sur place ; la rivière fait le reste. La température de l'eau dépasse rarement les dix degrés même en août, une conséquence des champs de neige qui alimentent le bassin versant toute l'année.
La culture du rafting dans la vallée est liée à sa géologie. La glace s'est retirée il y a environ dix mille ans, laissant des auges en forme de U et les affluents suspendus qui produisent les chutes d'eau visibles depuis le raft. Les fermes exploitent toujours les terrasses au-dessus de l'eau. Les flumes en bois utilisaient autrefois ce courant pour déplacer les grumes en aval, une histoire de travail qui précède les loisirs de plusieurs siècles.
Aujourd'hui, les rivières transportent des rafts au lieu de bois, et une sortie de rafting en famille à Voss suit les mêmes canaux que les conducteurs de grumes connaissaient. Le saumon, protégé et en lente convalescence, reste la mesure plus silencieuse de la santé de l'eau dans la vallée.
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